Osservare la cometa C/2011 L4 PanSTARRS

Osservare la cometa C/2011 L4 PanSTARRS

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Nelle sere di Marzo potremo cercare C/2011 L4 Pan-STARRS, la prima delle due luminose comete dovrebbero arricchire il cielo di quest’anno rendendosi visibili (forse con qualche difficoltà) anche ad occhio nudo. 

C/2011 L4 Pan-STARRS è stata scoperta nel 2011 dal telescopio Pan-Starrs alle Hawaii, sarà meno luminosa rispetto alla cometa ISON, che potremo osservare a Novembre, ma varrà la pena cercarla nel cielo del crepuscolo. La cometa è ancora debole ma già visibile ad occhio nudo per ora solo dall’emisfero australe da dove ci arrivano alcune suggestive foto

AGGIORNAMENTO 12 Marzo: lentamente si allontana dal Sole e comincia a brillare in un cielo un po’ più scuro, è necessario comunque un binocolo per individuarla, ad occhio nudo è davvero un’impresa.

AGGIORNAMENTO 9 Marzo: anche se decisamente vicina al Sole ormai possiamo provare a cercare la cometa PanStarrs al tramonto, all’8 Marzo la magn. stimata era di 1,2, un binocolo sarà indispensabile per provare ad osservarla. Il 10 Marzo raggiungerà il perielio: la minima distanza con il Sole.

AGGIORNAMENTO 3 Marzo: dal cielo australe la cometa ora brilla di magnitudine 4, già percettibile ad occhio nudo, e sembra che la sua attività sia in aumento. Aggiunta la mappa con il percorso della cometa fino a Giugno.

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Quando cercarla?

I giorni migliori per osservarla saranno quelli successivi alla prima decade di Marzo: sarà visibile circa un’ora dopo il tramonto del Sole, bassa sull’orizzonte Ovest. Dovrebbe brillare di magnitudine -0,2 con una coda di 10°, ed in queste condizioni anche se il cielo sarà ancora illuminato dalla luce del crepuscolo dovrebbe essere possibile individuare il nucleo e una parte della coda anche ad occhio nudo, un binocolo o un telescopio a bassi ingrandimenti ci offriranno la migliore visione dell’oggetto. Purtroppo però negli ultimi giorni le aspettative su questa cometa sono diminuite, ed in molti credono che non sarà più brillante della magnitudine 3, insomma praticamente invisibile in un cielo ancora parzialmente illuminato, tenete dunque pronti binocoli e telescopi, incrociate le dita… e mal che vada ci rifaremo a Novembre con la ISON!

Il 10 Marzo raggiungerà il perielio, il punto della sua orbita più vicino al Sole, e sarà anche il giorno in cui sarà più luminosa, purtroppo però si troverà molto bassa sull’orizzonte e molto vicina al Sole, si potrà osservare con più comodità nei giorni successivi.

La cometa si muoverà velocemente nel cielo e già da Aprile sarà circumpolare per le nostre latitudini, ma non la troveremo mai troppo alta sull’orizzonte. A Maggio raggiungerà la costellazione del Cefeo e continuerà la sua corsa fino ad avvicinarsi alla stella Polare, a questo punto però dovremo già usare un buon telescopio per riuscire ad osservarla.

Il percorso della cometa PanStarrs da Marzo a Giugno

Incontri con la Cometa

Nel suo vagabondare tra le stelle potremo seguire alcuni incontri prospettici molto interessanti. Il giorno 12 Marzo la PanStarrs si troverà sopra una giovanissima falce di Luna, il giorno sucessivo la sottile falce lunare sovrasterà la cometa, mentre il 4 di Aprile si troverà ad appena 2,5° dalla Galassia di Andromeda.
animazione movimento cometa panstarrs

Alcune curiosità sulla cometa:

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  • prende il nome dal telescopio che la scoperta, Pan-Starrs appunto, situato nell’isola hawaiiana di Maui
  • si stima che il suo periodo orbitale sia di 110.000 anni, occorrerà tutto questo tempo perché ritorni ad orbitare da queste parti…
  • è la prima volta che si trova a passare nel Sistema Solare interno vicino al Sole
  • arriva dalla zona più remota del nostro Sistema Solare, la nube di Oort, una grande “nube” fatta di detriti e comete che circonda il nostro Sistema Solare e si estende fino ad un anno luce di distanza dal Sole
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Qualche informazione su questa cometa

Scoperta nel 2011 una nuova cometa, C/2011 L4 Panstarrs, avvistata dal telescopio Pan-Starrs situato nell’isola hawaiiana di Maui, il primo di 4 telescopi gemelli progettati per la ricerca automatica di asteroidi e comete potenzialmente pericolosi per il nostro pianeta.
Sulla base di calcoli orbitali preliminari, la cometa sembra avere un’orbita parabolica; questa potrebbe perciò essere la prima volta che si avvicina al Sole e… anche l’ultima.
L’orbita sembra quasi perpendicolare all’eclittica, essendo inclinata di ben 84°: in pratica la cometa proviene da sud e attraversa il Sistema Solare interno in direzione nord. Ciò comporta favorevoli conseguenze per la sua osservabilità nel nostro emisfero: dopo il perielio, momento in cui solitamente le comete appaiono più brillanti, in questo mese di marzo, la PanSTARRS si troverà a nord del Sole e potrebbe essere ben visibile, dapprima sull’orizzonte ovest dopo il tramonto, in seguito sempre di più, fino a diventare circumpolare.
La luminosità della cometa dipenderà dal contenuto di ghiacci del suo nucleo e dal tasso di sublimazione di queste sostanze volatili man mano che le temperature aumenteranno con il suo avvicinarsi al Sole.  Dall’Almanacco 2013 dell’Associazione Stellaria – Perinaldo

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19 commenti

  1. Sergio Pulitini

    Tnx per dettagliate info….!!!!!!!!

  2. Giuseppe Reda

    Spero di poterla riprendere con la Canon EOS 450D + 800mm f/8.0 montati su equatoriale

  3. Giuseppe Reda

    Se la focali lunghe escludono un pezzo di coda della cometa si possono fare foto a mosaico e unirle con Registax o Photoshop

  4. roxrox

    Salve, potreste dirmi come creare la traiettoria della cometa con cybersky? mi riferisco all’immagine da voi postata.. ho scaricato cybersky ma non trovo l’opzione. Grazie mille

    • staff

      Ciao Rosella,
      per far comparire il percorso con CyberSky bisogna cliccare con il tasto destro sull’oggetto di nostro interesse e poi dal menu che compare scegliere “Add path”.
      La nuova finestra che si aprirà a questo punto permetterà di modificare i vari parametri di visualizzazione.

      Buone osservazioni!

  5. Giuseppe Reda

    Per quanto riguarda dal nostro punto d'osservazione nel ponente ligure, è un peccato non poterla fotografare al massimo della sua visibilità, anche questa settimana il meteo sarà molto variabile con cielo coperto e pioggie… peccato davvero.

  6. michele

    Sarà una coincidenza il passaggio della cometa alla nascita di un nuovo PAPA speriamo veramente che sia un auspicio di amore e serenità fra i popoli.

  7. Sarà una coincidenza il passaggio della cometa con la nascita di un nuovo PAPA speriamo che sia di auspicio di amore e serenità fra i popoli

  8. Grazie per le preziose informazioni.
    Purtroppo oggi me la sono persa, ero convinto che alle 19 fosse già tramontata…
    Avrei una domanda:
    Com'è possibile che abbia un periodo, anche se lungo, con un'orbita iperbolica?

  9. Ieri sera 14/3/2013 celo sereno dalle 18,30 alle 20,00 ho esplorato il cielo ad west, sotto a fianco a destra e sinistra della luna con un binocolo 10×50…ma della Panstarrs non c'era ombra. Questa sera proverò a salire su una collina, cielo permettendo.

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