Venere: ultima chiamata.
Da mesi la osserviamo brillare, luminosa più di ogni altra stella o pianeta, sopra l’orizzonte Ovest. A Maggio potremo osservarla per l’ultima volta nel cielo serale. Dopo lo storico transito davanti al Sole del 6 Giugno 2012 sarà infatti visibile in orari meno comodi nel cielo mattutino, prima dell’alba sopra l’orizzonte EST. Per ritornare ad osservarla nel cielo serale dovremo aspettare la prossima primavera, quindi nelle prossime sere non mancate di rivolgere lo sguardo verso il più luminoso dei pianeti del Sistema Solare!

Ad occhio nudo.

Un tuffo verso il Sole

Nelle sere di questa seconda parte di Maggio non sarà difficile prendere confidenza con i movimenti di Venere. Scegliete una postazione di osservazione e sera dopo sera, sempre alla stessa ora, rivolgete lo sguardo verso il pianeta. Potrete notare facilmente che con il trascorrere dei giorni Venere si ritroverà sempre più prossima all’orizzonte ed in un cielo sempre più chiaro, segno evidente dell’avvicinamento al Sole. Negli ultimi giorni del mese farete fatica a rintracciarla tra le luci del crepuscolo e la foschia che tipicamente si forma nelle zone di cielo limitrofe all’orizzonte. Ad inizio Giugno sarà già troppo vicina al Sole per essere osservabile.

Al telescopio

Lo Spettacolo delle Fasi

Venere forse non a caso porta il nome della Dea dell’Amore e della Bellezza, la sua luce così intensa e così bianca non deve aver certo lasciato indifferenti gli antichi.  Ma lo spettacolo non diminuisce di certo osservandola con un telescopio, anche modesto, che ci rivelerà non un disco ma una piccola falce. Venere infatti, come Mercurio, trovandosi tra la Terra ed il Sole ci mostra le fasi.
In queste sere di Maggio Venere ci appare come uno spicchio, un poco più sottile ed un poco più grande sera dopo sera.

Il segreto (terrificante) della bellezza di Venere.

La grande luminosità di Venere è dovuta alle spesse nuvole che la avvolgono e riflettono gran parte della luce solare. Queste nuvole perpetue nascondono completamente la superficie del pianeta. Oggi grazie ad oltre 20 sonde spaziali che l’hanno indagata ed alle immagini radar, in grado di “bucare” la spessa atmosfera, conosciamo abbastanza bene questo pianeta, che per dimensioni e massa possiamo considerare un gemello della nostra Terra.
L’atmosfera è composta da circa il 97% di anidride carbonica e dall’uno al 3% cento di azoto con tracce di vapore acqueo, elio, neon, argon, composti di zolfo e ossigeno. Lo strato nuvoloso è incredibilmente spesso e raggiunge quote di 50 – 70 km dalla superficie.  L’effetto serra rende la superficie di Venere  un vero inferno con una pressione di 90 atmosfere (la stessa che troviamo nei nostri mari immergendoci a 900 metri di profondità) e temperature che raggiungono i 755 K (482 ° C o 900 ° F).

La supercie di Venere ripresa nel 1982 dalla sonda sovietiva Venera-13 che ha resistito per 127 minuti all’ostile ambiente venusiano.

APPROFONDIMENTI

• Pianeta Venere (Documentario) – YouTube
• Wikipedia – Venere
• Osservare Venere – Sezione Pianeti UAI

Tra i tanti eventi meravigliosi che il cielo stellato ci regala mese dopo mese (a tal proposito potete leggere la Top 5 eventi celesti del 2012) e che chi ci segue conosce ed osserva la “super Luna” di questa sera resta forse non troppo degna di nota. Ma il tam tam mediatico ormai si è accesso (ed uno sguardo alla Luna non si nega mai) quindi scriviamo due righe anche noi sulla Luna Piena di questa notte.
L’orbita della Luna attorno alla Terra non è un cerchio perfetto ma un ellisse, in circa un mese la Luna completa l’orbita lungo l’elisse e una volta al mese di trova quindi a passare nel punto di massima distanza dalla Terra (Apogeo) e in quello di minima distanza (Perigeo), come varia la distanza della Luna, così fa la sua dimensione. In media una volta all’anno il passaggio in uno di questi punti coincide con la Luna Piena, ed è proprio quello che succederà questa notte, la Luna sarà Piena nella stessa notte in cui raggiungerà il Perigeo (minima distanza). Il 28 Novembre 2012 invece la Luna Piena cadrà nello stesso giorno in cui la Luna si troverà all’Apogeo (massima distanza), ci apparirà quindi più piccola del solito.

Nell’immagine qui sopra potete confrontare le dimensioni della Luna di questa sera, della prossima Luna Piena a Giugno, e della Luna Piena all’apogeo di Novembre.

La differenza di luminosità e dimensione per quanto molto propagandata non è in realtà facile da cogliere ad occhio nudo, anche perchè la Luna Piena si verifica una volta al mese ed è quindi impossibile fare un confronto diretto. Difficile certamente con la semplice osservazione visuale ma ben evidenziabile con una semplice fotografia! Vi basterà infatti scattare una foto alla Luna Piena di questa sera e magari al quella del prossimo 28 Novembre (ricordandovi di non variare lo zoom o la focale di ripresa!!) e confrontare successivamente le due foto per notare la differenza della dimensione apparente del nostro satellite.

In ogni caso questa sera, tempo permettendo, non mancate di dare uno sguardo al nostro satellite:

• La Faccia della Luna, antiche suggestioni osservando la Luna Piena.

• Osservare la Luna Piena: i mari lunari.

Un’arrivederci a Venere. Le sere di Maggio saranno le ultime del 2012 a permetterci di osservare Venere nel cielo serale, occasione quindi da non perdere per dare un’ultima sguardo a questo magnifico pianeta prima del transito davanti al disco solare del 6 Giugno (evento raro ed imperdibile di cui parlere in un articolo dedicato). La Luna anche questo mese ci regalerà molte congiunzioni degne di note e l’occultazione dell’ammasso aperto M67 (vedi sotto). Insomma notti sempre più brevi ma non per questo meno ricche ed interessanti!

SABATO 26 MAGGIO 2012  “Occhi Su Saturno” - A 300 anni dalla scomparsa di uno dei più grandi astronomi italiani, G.D.Cassini, tanti eventi in tutta Italia per scoprire al telescopio uno dei pianeti che più ha studianto:  Saturno.
Cercate l’evento più vicino a voi.

Video – Guida al cielo di Maggio

Cartina del cielo di Aprile da stampare e portare sotto il cielo stellato!
Per un maggiore dettaglio consigliamo l’acquisto di un buon astrolabio.

Le costellazioni primaverili sono ormai ben alte nel cielo in prima serata.  L’Orsa Maggiore continuerà a guidarci verso questi astri: Regolo (2) del Leone, Arturo (3) la stella più brillante del cielo boreale incastonata nella costellazione del Bovaro e Spica (4) della Vergine.

L’asterismo del grande Carro è un punto di partenza ideale per raggiungere e riconsocere le stelle primaverili.

Ad EST  possiamo veder sorgere la brillante Vega, stella più luminosa dela costellazione della Lira ed avanguardia degli astri estivi. Tra la Vega ed Aruro più deboli brillano le stelle dell’Ercole.

L’Orsa Maggiore (1) imponente brilla alta nel cielo e continua a guidarci verso la stella polare, dalla parte opposta troviamo Cassiopea dalla inconfondibile forma a W.

In Maggio rivolgendo lo sguardo a Nord l’Orsa Maggiore sarà ben alta nel cielo,
comoda guida per rintracciare la stella Polare.

IN BREVE: Venere resta l’astro più brillante del cielo dopo Luna e Sole ed è ancora ben visibile dal tramonto del Sole fino alle 22,30 sopra l’orizzonte OVEST. Marte brilla alto nel cielo per buona parte della notte tra le stelle del Leone, non lontano dalla stella Spica della Vergine troviamo invece Saturno.

Mercurio – il piccolo pianeta Mercurio sorge poco prima del Sole all’inizio del mese; entro la fine del mese, questo pianeta sarò così vicino al nostra astro da non poter essere osservato. Si trova nella costellazione dei Pesci.

Venere è il più brillante ed il più  vicino alla Terra dei pianeti. Splende sopra l’orizzonte Ovest nel cielo serale. Col passare dei giorni si avvicinerà sempre più all’orizzonte ,rendendosi visibile per un periodo più breve. A inizio Maggio tramonterà infatti qualche minuto dopo la mezzanotte, ma a fine mese la vedremo scomparire dietro l’orizzonte già alle 22,30.  Se avete un telescopio non mancate l’osservazione di questo splendido pianeta, il suo diametro apparente è maggiore di quello di ogni altro pianeta e la sua fase ormai stretta la fa apparire simile ad una piccola falce lunare. Si trova nella costellazione del Toro.

Marte continua ad essere ben visibile tra le stelle del Leone per buona parte della notte, a fine mese tramonterà poco prima delle 3 di notte. Ormai il suo diametro apparente è davvero ridotto ed appare come un piccolo disco anche in grandi

Giove si trova nella costellazione dei Pesci,il giorno 13 si troverà in congiunzione inferiore con il Sole, passerà quindi dietro alla nostra stella.  Non osservabile in questo mese.

Saturno è ben visibile per l’intera notte, poco lontano dalla stella Spica della Vergine. Anche ad occhio nudo potrete facilmente riconoscere i due astri, Spica, leggermente più debole e di un colore bianco –azzurro e Saturno più luminoso con un colorazione vagamente gialla. Non mancate di scoprire questo meraviglioso pianeta Sabato 26 Maggio partecipando all’evento “Occhi Su Saturno”, cercate l’iniziativa a voi più vicina.

Urano è visibile poco prima dell’alba, brilla di magnitudine + 5,9, ed è quindi alla portata di un piccolo binocolo. Il giorno 12 abbandonerà i confini dei Pesci per entrare nella costellazione della Balena.

Nettuno sorge insieme alla costellazione dell’Acquario poche ora prima dell’alba. Il 23 raggiungerà la quadratura ovest e comincerà un periodo favorevole per l’osservazione del più lontano tra i pianeti.

1° Maggio – Marte sovrasta la Luna, i due astri brilleranno vicini nel cielo serale.

4 Maggio –  La Luna brillerà appena sotto alla stella Spica,  poco lontano troveremo Saturno.

L’asteroide 7 Iris (magn. 9,5) in opposizione al Sole tra le stelle della Bilancia

6 Maggio - Massima attività delle meteore Eta Acquaridi, la visibilità di queste stelle cadenti sarà disturbata dalla presenza della Luna.

La Luna Piena sarà la più grande dell’anno, il nostro satellite si troverà infatti a “soli”  356.953 km di distanza, la differenza di dimensioni non sarà comunque apprezzabile ad occhio nudo.

7 Maggio –  Venere brillerà acconto alla stella Elnath (Beta Tauri)

La Luna, in fase calante ma ancora molto luminosa, poco prima della mezzanotte sorgerà ad EST insieme alla rossa stella Antares dello Scorpione

8 Maggio – Il più grande satellite di Saturno, Titano, si troverà alla sua massima distanza dal pianeta con gli anelli.

20 Maggio – Eclissi anulare di Sole sul Pacifico, non osservabile dall’Italia.

22 Maggio – appena dopo il tramonto del Sole una piccola falce di Luna brillerà sotto alla luminosa Venere.

26 Maggio –Intorno alle 23,30 la Luna, a due giorni dal primo quarto, occulta l’ammasso aperto M67 nel Cancro.

28 Maggio – Nel cielo serale la Luna al primo quarto forma un “triangolo” con la stella Regolo del Leone ed il pianeta Marte.

29 Maggio – Ultime possibilità di osservare Venere nel cielo serale prima del suo storico transito sul Sole del 6 Giugno. Il pianeta mostrerà una fase ridotta ad appena l’1% .

31 Maggio – Nel cielo serale la  Luna crescente brillerà poco distante dalla stella Spica della Vergine e dal pianeta Saturno.

Legenda:
Evento visibile ad occhio nudo Evento visibile con l’ausilio di un binocolo Evento visibile al telescopio.

Cometa C/2009 P1 (Garradd)

Ultime occasioni per osservare la cometa C/2009 P1 (Garrard) . Ci eravamo affezionati a questa bella cometa, che ormai seguiamo da quasi un anno nei suoi movimenti celesti, ma ora ormai la ritroveremo nel cielo serale tra le costellazioni della Lince e del Cancro di magnitudine 9,  alla portata solo di un buon telescopio. Cliccando sull’immagine in basso potrete visualizzare la carta celeste  con la posizione e la magnitudine prevista della cometa indicata ogni 5 giorni.

Questo Aprile la Stazione Spaziale Internazionale ritornerà visibile nel cielo serale a partire dal giorno 10. I passaggi più luminosi saranno segnalati sulla nostra pagina Facebook. Per sapere quando saranno visibili dalla vostra località di osservazione seguite la nostra guida su come osservare la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

• 6 Maggio – Luna Piena
• 12 Maggio – Ultimo Quarto
• 21 Maggio – Luna Nuova
• 28 Maggio- Primo Quarto

05 Maggio 2012 Sorge 06h13m | Tramonta 20h37m

15 Maggio 2012 Sorge 06h01m | Tramonta20h48m

25 Maggio 2012 Sorge 05h25m | Tramonta 20h58m

Fonte Effemeridi: Almanacco 2012 dell’Osservatorio Astronomico Comunale “G.D.Cassini” di Perinaldo ed. Stellaria

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Dalle nuove analisi sugli esperimenti effettuati negl ianni settanta dalle sonde Viking su Marte alle sorprendenti nuove scoperte della sonda Messanger su Mercurio.  Clicca sui titoli per leggere gli articoli proposti.

• Gli esperimenti delle missioni Marziane Viking degli anni °70 trovarono la vita su Marte?

  Titoloni più o meno grandi, tutti costantemente nel tono-scoop ‘trovata vita su Marte’.

  Ovviamente una cosa così senza essere preceduta da un annuncio NASA e da una tempesta di articoli su tutti i media suona parecchio strana. Ecco quindi in questo post un’analisi obiettiva dei fatti per evidenziare quelle che sono le cose certe da ciò che è fantasia e voglia di scoop. - NEWS SPAZIO

• Non sono i GRB l’origine dei raggi cosmici

  L’analisi delle rilevazioni dell’osservatorio IceCube in Antartide relative a 300 lampi di raggi gamma, o GRB (Gamma Ray Burst), ha mostrato l’assenza dei neutrini che dovrebbero produrre se fossero la causa dei raggi cosmici, un risultato negativo.
  “Anche se non abbiamo scoperto da dove provengono i raggi cosmici, abbiamo compiuto un passo importante per escludere una delle previsioni più importanti”, ha detto Francis Halzen uno degli autori della ricerca, i cui risultati sono presentati in un articolo pubblicato su “Nature”. - Le Scienze

• Vita su Marte? Occhio ai crateri da impatto

  Sebbene non sia ancora chiaro dove è più probabile trovare eventuali forme di vita marziana, uno studio suggerisce di guardare con attenzione alle fratture nei crateri prodotti dall’impatto di asteroidi. Queste fratture infatti potrebbero ospitare un ambiente adatto alla sopravvivenza di microrganismi, offrendo un rifugio sicuro dalle condizioni ostili alla vita presenti in superficie. - Le Scienze

• URANIA – Notiziario di Astronomia ed Astronautica.

  - I NEUTRINI CHE NON CI SONO
  Ancora una volta i neutrini non si fanno trovare. A rimanere delusi sono ora i ricercatori di Icecube, un grande telescopio costruito al polo sud. Stavano cercando di misurare il passaggio di alcuni neutrini prodotti dall’esplosione di grandi stelle lontane. Sembrava un passaggio certo e invece non ne hanno trovato neanche uno. Il risultato è stata una vera sorpresa. (..)

  -MATERIA OSCURA ALLA LARGA DAL SOLE
  Non si vede ma c’è e ce n’è in grandi quantità ma, a quanto pare, non nelle vicinanze del Sole. Viene chiamata materia oscura: qualcosa di diverso dalle stelle, dal gas e dalla polvere interstellare, qualcosa la cui natura non è ancora stata identificata ma che influisce gravitazionalmente su ciò che osserviamo (..)

  - ADOZIONI PLANETARIE
  Ci sono pianeti che vagano solitari nello spazio, sbalzati via dal loro luogo di origine, slegatisi dalla propria stella per effetto di interazioni gravitazionali con altri corpi celesti. Secondo una nuova simulazione al computer, alcuni di questi vagabondi solitari potrebbero venire adottati da un’altra stella e rimanere in orbita intorno ad essa. Anche se (..)

• Astronomia: il fascino della volta celeste

  Il cielo notturno costituisce uno tra i tanti spettacoli che la natura ci offre quotidianamente. Uno spettacolo gratuito, osservabile sin dalla notte dei tempi dai nostri antenati che l’hanno studiato, osservato, contemplato. Troppo spesso, presi dai problemi quotidiani che la vita ci impone, dimentichiamo di alzare lo sguardo verso altri mondi; mondi affascinanti che ci sovrastano, che ci appaiono tanto lontani, pur facendone noi parte. Andiamo un attimo indietro nel tempo e capiamo come i primi esploratori concepivano il cielo. Un tempo questi valorosi uomini facevano riferimento al firmamento attraverso concezioni religiose: rappresentava la dimora degli dei. I sacerdoti-astronomi prendevano appunti, compilavano calendari ed erano i custodi delle leggende. Tra i primi popoli a studiare il cielo ci furono gli Accadi, in una regione dove 4500 anni fa sarebbe poi sorta Babilonia. Ma il vero fascino che l’uomo subisce nei confronti dell’astronomia esiste sin da quando collegò il moto degli astri al cambiamento delle stagioni.

• Mercurio: un pianeta sorprendente.

  Fino a pochi anni fa Mercurio, il pianeta più vicino al Sole, era conosciuto pochissimo. Dopo l’arrivo della sonda automatica MESSENGER, un anno fa, le nostre conoscenze su Mercurio stanno aumentando esponenzialmente, rivelando una serie di sorprese clamorose.

• La materia oscura manca all’appello!

  “I nostri risultati contraddicono i modelli accettati”. Christian Moni-Bidin, dell’Università di Concepcion, in Cile, è perplesso. Se lui e i suoi colleghi, tutti cileni, hanno ragione, il grattacapo non è da poco. Tant’è che lo scienziato aggiunge: “Il mistero della materia oscura è diventato ancora più misterioso”.
  La materia oscura è, appunto, oscura: non emette né riflette radiazione. Insomma non si vede. Come si può allora sapere che c’

• ESA tenta di ristabilire i contatti con il satellite ENVISAT

  NEWS SPAZIO :- Ecco un aggiornamento sul satellite Europeo Envisat che ha smesso di inviare dati a partire dallo scorso 8 Aprile. L’Agenzia Spaziale Europea continua gli sforzi nel tentativo di riprendere il controllo del satellite, fonte di preziosi dati scientifici sulle terre, mari, ghiacci, atmosfera del nostro Pianeta.

  Osservazioni compiute nella banda del visibile, immagini radar e rilevamenti laser tutti relativi ad Envisat mostrano che il veicolo spaziale è tuttora in orbita stabile intorno alla Terra.

  Un primo obiettivo del recovery team dell’ESA è stabilire se il satellite è entrato nello stato di Safe-Mode, una configurazione di attività attivata automaticamente in seguito al verificarsi di eventi imprevisti.

AstroPerinaldo.it – Il nostro canale di news:  astronotizie

Le stelle cadenti non sono visibili solo in Agosto, e con un cielo senza il disturbo della Luna nel week-end del 21 e 22 Aprile 2012 avrete la possibilità di osservare un buon numero di meteore!

Sdraiarsi sotto un cielo buio, nelle serate di metà Aprile ormai caratterrizzate da un clima primaverile, ed aspettare il veloce passaggio tra le stelle di una meteora è un’esperienza fuori dal comune per molti, ma sicuramente ricca di fascino e non difficile da sperimentare.

Le Liridi sono i residui della coda della cometa Thatcher.  Ogni anno a metà aprile, la Terra attraversa questa nube di detriti polverosi e una parte colpisce la nostra atmosfera “accendendola” e mostrandoci una meteora. Questi piccoli residui si disintegrano dopo aver colpito la nostra atmosfera ad una velocità di 29,8 chilometri al secondo. Generalmente sono visibili 15-20 meteore ogni ora durante il massimo dell’attività, in passato le Liridi hanno però mostrato periodo di grande attività generando vere e proprie “piogge” con oltre 100  meteore visibili in una sola ora.

Quando osservarle

Tra il 16 ed il 25 Aprile è attivo lo sciame meteorico delle Liridi, stelle cadenti generalmente non molto numerose ma sicuramente spettacolari, spesso  producono luminose scie di polvere che possono essere osservate per alcuni secondi dopo il passaggio della meteora.
La massima attività si verificherà nella notte tra il 21 ed il 22 Aprile, l’assenza della Luna (in fase Nuova proprio il giorno 21) ci permetterà, condizioni meteorologiche permettendo, di sc9orgere anche le meteore più deboli!

Dove osservarle

Le Liridi prendono il nome dalla costellazione della Lira, dove è posizionato il loro radiante, ovvero la zona di cielo da cui sembrano provenire. Individuare la Lira non è difficile, la sua stella più luminosa, Vega, in Aprile sorge ad Est poco prima delle 24. È l’astro più brillante di quella porzione di cielo risulta quindi inconfondibile, il radiante si trova poco lontano dalla stella Vega. In ogni caso questo è solo il punto di origine delle Liridi che da qui si irradiano verso tutto il cielo, il consiglio è quindi quello di non concentrarsi esclusivamente verso la zona del radiante ma rivolgere lo sguardo verso Nord-Est.

La Lira rappresenta lo strumento suonato da Orfeo, si trova sul bordo della Via Lattea accanto al Cigno. Le meteore liridi  si irradiano ogni anno intorno 21-22 Aprile.da un punto vicino alla brillante stella Vega.

Come osservarle

L’occhio nudo è miglior strumento per osservare le meteore, binocoli o telescopi non servono e anzi sarebbero controproducenti. Assicuratevi di trovarvi sotto un cielo abbastanza buio e di essere comodi, una sdraio o un sacco a pelo steso per terra sono l’ideale. Per osservare un buon numero di stelle cadenti dovrete stare sotto il cielo almeno un’ora.

Non ci resta che augurarvi buone osservazioni!

Apertura pubblica dell’osservatorio di Perinaldo.

Vi aspettiamo Sabato 21 Aprile 2012 all’osservatorio astronomico comunale “G.D.Cassini” di Perinaldo (provincia di Imperia) per una serata speciale dedicata alle meteore Liridi. > Maggiori informazioni.

Leggi anche:

• Il cielo di Aprile 2012: guida agli eventi celesti del mese.
• The Lyrids Meteor Shower

Quest’anno tra le stelle della Vergine, non lontano dalla stella Spica, brilla un vero gioiello celeste: il pianeta Saturno.

Il giorno 15 Aprile 2012 raggiungerà l’opposizione, ovvero le migliori condizioni di osservabilità, e benché la sua visibilità rimarrà buona per ancora diversi mesi l’ultima parte di Aprile e la prima di Maggio risulteranno i periodi migliori per scoprire il pianeta con gli anelli.

Ne abbiamo scritto in modo più dettagliato sul blog dell’iniziativa “Occhi Su Saturno”, buona lettura e buone osservazioni! Saturno in opposizione: 15 Aprile 2012

• I pianeti attorno alla stella Fomalhaut, sotto osservazione un sistema planetario in formazione.

  Due risultati scientifici, una sola stella: Formalhaut. A tenere sotto osservazione questa giovane stella il nuovo telescopio dell’ESO, ALMA e il telescopio spaziale dell’ESA, Herschel. E si scopre che i due pianeti orbitanti sono più piccoli di quel che si ipotizzasse e che il disco di polvere ai suoi confini non dovrebbe esserci.

• Comete che vanno e vengono nei nostri cieli.

  Dal blog di Simone Bolzoni:
  Per una Garradd che se ne va… altre due comete sono in arrivo, e chissà che una di esse non sia la prossima grande cometa ben visibile dall’emisfero nord, ormai attesissima, dopo i 15 anni trascorsi dalla Hale-Bopp!
  L’astro chiomato più brillante di questo periodo è ancora l’inossidabile C/2009 P1 Garradd, che abbiamo seguito per tanti mesi.  La seconda cometa è la C/2011 F1 LINEAR, attesa di magnitudine 9 a cavallo tra il 2012 e il 2013 (perielio l’8 gennaio). Ma il pezzo forte è la terza cometa, che nella primavera del 2013 (perielio il 10 marzo) dovrebbe sfavillare prima dell’alba con magnitudine prossima a 0. Si tratta della C/2011 L4 PanSTARRS

• Titano: pioggia di idrocarburi liquidi, una volta ogni 1.000 anni

  Anche se ci sono interi laghi e fiumi di idrocarburi liquidi sulla superficie di Titano, la pioggia che le alimenta potrebbe essere un fenomeno ben più raro. Secondo i dati raccolti dalla missione Cassini, alcune parti di Titano potrebbero vedere la pioggia solo una volta ogni 1.000 anni circa. Secondo il Dr. Ralph Lorenz, del John Hopkins Applied Physics Laboratory (JHUALP), una nuova missione per Titano è esattamente quello che serve per riuscire ad andare a fondo di questa e altre questi collegate ed esaminare la pioggia.

  Potrebbe sembrare strano pensare alla pioggia da un’altra parte del Sistema Solare, così come parlare di laghi, fiumi e delta, ma grazie alla missione Cassini abbiamo scoperto che Titano ospita un complesso ciclo liquido simile in alcuni aspetti a quello che abbiamo sulla Terra, anche se, con temperature che sfiorano i -180°C, nel caso di Titano non si parla di acqua ma di metano ed etano liquido.

• Nuova anteprima di Moonscape

  I primi 55 minuti di Moonscape – Luna mai vista, un documentario libero e gratuito, finanziato dagli appassionati, che raccoglierà esclusivamente immagini fotografiche e filmate autentiche delle missioni lunari, spesso inedite o poco conosciute, in forma restaurata e riscandita partendo dagli originali alla massima qualità disponibile nei limiti del budget di spesa.

  

• Problemi al satellite Envisat, preziosa sentinella della Terra.

  Tra i tanti satelliti impegnati nell’osservazione della terra, Envisat è probabilmente il più importante, oltre a essere il più grande e il più complesso mai lanciato: i suoi dieci strumenti sono ancora cruciali per la scienza, malgrado sia stato lanciato nel 2002 e abbia già raddoppiato la sua vita operativa rispetto ai cinque anni previsti.

  E’ per questo che la notizia che da qualche giorno – i problemi sono cominciati l’8 aprile – Envisat ha interrotto le comunicazioni sta preoccupando moltissimo i responsabili ESA della missione ma anche, e forse soprattutto, i climatologi di ogni parte del mondo.

• Mini buchi neri: e se ci colpissero?

  Notiziario di astronomia ed astronautica a cura dell’INAF.

  - i mini buchi neri non sono pericolosi per la Terra,
  - pianeti sopravvissuti anche dopo che la loro stella è diventata una gigante rossa,

  - le lune di Giove e Saturno che non sappiamo più dove cercare.

  See it on Scoop.it, via astronotizie

AstroPerinaldo.it

Global Astronomy Month 2012 (GAM 2012) nel mese di aprile è la più grande celebrazione globale dell’astronomia dopo il 2009, anno internazionale dell’astronomia.
GAM 2012 porta nuove idee e nuove opportunità e ancora una volta riunisce gli appassionati di tutto il mondo, celebrando un solo popolo, un solo cielo.

Le iniziative spaziano da conferenze, star party, concorsi fotografici fino a interessanti collegamenti online per osservare le immagini del cielo riprese in diretta.
L’osservatorio “G.D.Cassini” di Perinaldo e l’associazione Stellaria per motivi organizzativi quest’anno non prenderanno parte all’iniziativa con eventi dedicati (Aprile è già “affollato”, con cinque appuntamenti tra cui due speciali dedicati a Saturno ed alle stelle cadenti Liridi – calendario aperture -) ma vogliamo in ogni caso sostenere e pubblicizzare gli eventi organizzati per il Mese Globale dell’Astronomia credendo fortemente nei progetti condivisi e diffusi in grado di portare l’astronomia all’attenzione di un pubblico sempre più vasto.

• Eventi del Mese Globale dell’Astronomia
• Astonomers Whitout Borders

• Il Telescopio Nazionale Galileo alla ricerca di una nuova “Terra”.

  Si chiama HARPS-N, (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, uno spettrografo di precisione progettato per identificare e caratterizzare pianeti extrasolari simili per massa e struttura alla Terra).
  È fissata per il 23 aprile prossimo l’inaugurazione dello spettrografo HARPS, il cacciatore di pianeti extrasolari più famoso al mondo insieme al suo collega spaziale Kepler, che sarà installato sul Telescopio Nazionale Galileo (TNG), presso l’Osservatorio Roque de Los Muchachos nell’arcipelago delle Canarie, in Spagna

  Si chiama HARPS- N, (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, spettrografo di precisione progettato per identificare e caratterizzare pianeti extrasolari simili per massa e struttura alla Terra e per studi di astrosismologia) perché, contrariamente al suo omologo dell’ESO, “guarda” l’emisfero nord del cielo.

• Continua la caccia ai pianeti extrasolari, estesa la missione Kepler.

  La NASA ha recentemente approvato l’estensione della missione del Telescopio Spaziale Kepler, il cacciatore di pianeti extrasolari simili alla nostra Terra.

  L’approvazione NASA segue a ruota il report della Senior Review della stessa Agenzia Spaziale Americana in cui appunto veiene espresso parere positivo all’estensione della missione di Kepler e non solo, anche di Hubble, Chandra, Swift, partecipazione a Planck, Spitzer, supporto scientifico a Suzaku, XMM-Newton, Fermi (sia pure con differenti modalità e risorse). NEWS SPAZIO

• Valanghe di ghiaccio su Giapeto

  

  Uno studio presentato alla Lunar and Planetary Science Conference evidenzia la presenza di valanghe su Giapeto, la terza luna di Saturno per dimensioni, scoperta dall’astronomo italiano Giovanni Domenico Cassini il 25 ottobre 1671. Estesi fronti di franamento formati da valanghe di detriti e ghiaccio sono stati individuati sui pendii di alcune formazioni geologiche di Giapeto – la terza luna di Saturno per dimensioni (1471 km di diametro) – a forma di nocciolina e divisa in un emisfero chiaro ed un emisfero scuro.

  Le slavine, che si presentano a blocchi compatti o lungo fronti lobati, sono state rilevate sul cratere Malun (riquadro A) e sui bacini Engelier (B) e Gerin (C): sono fenomeni particolari, generati da rotolamenti di materiali per lunghe distanze in lunghi periodi di tempo, capaci di alterare significativamente la morfologia dei terreni attraversati.

• Chi ha paura degli alieni?

  Siamo soli nell’Universo? È una della domande più affascinanti che l’umanità si sia mai posta. Secondo lo scrittore di fantascienza Isaac Asimov, sia la risposta affermativa che quella negativa sarebbero ugualmente sconvolgenti.  Tra chi si occupa del problema c’è Paul Davies, fisico, cosmologo e divulgatore di fama mondiale. Davies è anche a capo del gruppo che dovrebbe gestire la fase successiva a un eventuale contatto con forme di vita intelligenti da parte del «Seti» (Search for Extraterrestrial Intelligence, ricerca di intelligenze extraterrestri), il progetto che, dagli Anni 60, ha cercato infruttuosamente di intercettare comunicazioni radio provenienti da altre civiltà avanzate.

  Professore, è l’insuccesso del «Seti» che ha ispirato la sua ultima opera, «Uno strano silenzio»: un capitolo contiene una discussione della famosa equazione di Drake, che serve a ottenere una stima del numero di civiltà avanzate che potrebbero esistere nella galassia. Qual è la sua stima? – Tuttoscienze

• L’origine della Luna non è ancora chiara.

  Una nuova analisi chimica del materiale lunare raccolto dagli astronauti delle missioni Apollo, negli anni ’70, si è dimostrata in conflitto con la teoria attualmente più accettata riguardo all’origine della luna, secondo cui c’è stata una gigantesca collisione tra la Terra ed un oggetto delle dimensioni di Marte, che ha dato nascita alla Luna, circa 4.5 miliardi di anni fa. In questo scenario della collisione planetaria, le simulazioni computerizzate suggeriscono che la luna aveva due genitori: la Terra e quest’ipotetico altro corpo planetario che gli scienziati hanno battezzato “Theia”. Ma un’analisi comparativa del titano preso sulla luna, quello sulla Terra e quelli su altri meteoriti, pubblicata da Junjun Zhang, laureando in scienze geofisiche, presso l’Università di Chicago, indica che il materiale presente sulla Luna proviene soltanto dalla Terra. – Link2Universe

• Nuovo Gigantesco “Tornado” Osservato su Marte!

  Siamo nella regione della Amazonis Planitia, ed è stata ripresa in una tranquilla giornata della tarda primavera marziana. La lunghezza dell’ombra proiettata sul terreno, indica che il dust devil (una grande colona di polvere) raggiunge un’incredibile altezza di 20 km rispetto alla superficie! Per dare un’idea di quanto è grande, pensate che è più del doppio l’altezza del monte Everest! Nonostante quest’altezza colossale, la colonna ha un diametro di soli 70 metri, e questo da l’aspetto a questo diavolo di sabbia un’aspetto simile a quello di un serpente. - Link2Universe

• L’esplorazione europea di Marte passa dalla Russia.

  
  Dopo il no della NASA alla missione per problemi di budget, l’Agenzia Spaziale Europea ha aperto alla collaborazione della Russia che fornirebbe il lanciatore Proton e nuova strumentazione scientifica. Luce verde per la missione europea su Marte ExoMars, che prevede il lancio di un satellite nel 2016 e un rover destinato a perforare il suolo del pianeta rosso nel 2018. L’Agenzia Spaziale Europea (Esa) va avanti nonostante il no della Nasa, deciso nel febbraio scorso per problemi di budget, e sta discutendo una possibile collaborazione con la Russia.

• Le sonde spaziali nel Sistema Solare: Aprile 2012

  
  Nel mese scorso le sonde gemelle Ebb e Flow della missione GRAIL hanno cominciato il loro studio del campo gravitazionale lunare dopo una lunga fase di avvicinamento e aggiustamento dell’orbita. La sonda Messenger, inoltre, ha concluso la sua missione primaria intorno a Mercurio e cominciato la missione estesa che durerà un altro anno.

  Tra gli eventi salienti del mese di aprile si segnala un nuovo flyby ravvicinato di Encelado da parte della sonda Cassini, in orbita intorno a Saturno. Dopo il passaggio del solstizio di inverno nell’emisfero sud di Marte, inoltre, le giornate cominceranno a riallungarsi per il rover Opportunity e comincerà ad aumentare anche la potenza disponibile dai pannelli solari.

  Di seguito il dettaglio delle varie missioni attive e quelle in fase di preparazione.

• 2011 AG5 – Se dovesse colpire la Terra dove cadrebbe?

  Recentemente si è parlato molto sui media dell’asteroide 2011 AG5, stimato di circa 140 m di diametro, in seguito ad una sua non trascurabile probabilità di collisione con la Terra nel Febbraio 2040. La possibilità di questo evento è legata ad un avvicinamento alla Terra il 3 Febbraio 2023, ad una distanza di 1,86 +/- 0,24 milioni di km, che produrrà una lieve contrazione dell’orbita dell’asteroide. Se la effettiva distanza dell’avvicinamento cadesse entro una ristretta e ben finestra, larga 370 km e centrata a 1.838.260 km dalla Terra, allora l’orbita del corpo subirebbe la esatta “correzione” necessaria ad avere come bersaglio il nostro pianeta 17 anni (10 orbite) più tardi, il 5 Febbraio 2040. Poiché l’incertezza sulla effettiva posizione dell’asteroide si propaga in modo essenzialmente monodimensionale lungo la traiettoria, non solo è possibile stimare la probabilità di un impatto (circa 1/500), ma è anche possibile prevedere quale sia il “corridoio” geografico, relativamente ristretto, entro il quale un tale impatto potrebbe avvenire.

• Ritrovato in Fondo all’Oceano Motori del Razzo della Missione Apollo 11

  Quando il possente razzo Saturn V è stato lanciato per la storica missione Apollo 11, i 5 potentissimi motori che alimentavano la sua potenza sono stati scaricati e sono finiti in fondo all’Oceano Atlantico, per sempre persi. O almeno, lo erano fino a poco fa. Una spedizione privata finanziata dal miliardario Jeff Bezos, fondatore di Amazon.com, ha scoperto i 5 motori F-1 usati il 16 Luglio 1969 e sta pianificando di riprenderseli per metterli pubblicamente in mostra.

  “E con grande eccitazione che annuncio che, usando i più avanzati sonar per indagini nei mari profondi, il team ha scoperto i motori della missione Apollo 11, a circa 4.300 metri di profondità, e abbiamo iniziato a preparare i piani per tentare di riportare a galla uno o più di questi motori, recuperandoli dal fondale oceanico” ha scritto Bezos in una dichiarazione sul suo sito. “Non sappiamo ancora in che condizioni possono essere questi motori; hanno colpito l’oceano a velocità molto alte e sono stati in acqua ad alta concentrazione di sale per più di 40 anni. D’altra parte, sono fatti di materiale estremamente resistente, quindi vedremmo.”

• Buchi neri troppo “massicci”.

  I più grandi buchi neri hanno masse nell’ordine dei miliardi di volte quella del Sole. Quel che più lascia perplessi è che sono così praticamente dall’infanzia: quando l’universo aveva appena un decimo dell’età attuale, già avevano raggiunto il loro “peso forma”. Troppo e troppo in fretta, questo è il dilemma. Una velocità di crescita che non si può spiegare, dicono gli astronomi, con i normali processi d’assorbimento di gas dal disco d’accrescimento che spiraleggia loro attorno. Processi così lenti che nemmeno l’intera età dell’universo basterebbe a render conto di mostri, come i due più grandi buchi neri conosciuti, di massa pari a dieci miliardi di volte quella del Sole. E allora?

  E allora si formulano ipotesi alternative (..)

• Vesta: un piccolo mondo di luci e di ombre

  

  Nelle immagini presentate all’LPSC, la Lunar and Planetary Science Conference, la superficie di Vesta alterna aree molto scure a zone incredibilmente chiare. Gli indizi di un misterioso passato che i ricercatori di Dawn stanno studiando.

AstroPerinaldo.it via astronotizie

Nelle prime sere di Aprile potremo assistere al passaggio di Venere tra le stelle delle Pleiadi, splendido ammasso stellare della costellazione del Toro.

La sera del 3 Aprile 2012 Venere si troverà, prospetticamente, proprio tra le numerose stelle di questo ammasso regalandoci uno scenario celeste eccezionale. Ad occhio nudo la luminosità quasi prepotente di Venere ci nasconderà in parte le più deboli Pleiadi,  lo spettacolo è assicurato osservando con un binocolo, anche modesto. Il luminoso pianeta non vi apparirà solo ma circondato da decine di altre stelle, grandi binocolo o telescopi a bassi ingrandimenti forniranno la migliore visione dell’evento.

Illusioni…

Non dimentichiamo la grande distanza che nella realtà separa questi corpi celesti:
Venere si trova a 100 milioni di km dalla Terra, le Pleiadi ad oltre 400 anni luce (1 anno luce = 9,4 mila miliardi di km)

Un fenomeno ricorrente.

Ogni 8 rivoluzioni della Terra Venere ne compie 13, ogni 8 anni quindi Venere si ritrova nella stessa porzione di cielo. Se vi perderete questo evento dovrete quindi aspettare il 3 Aprile del 2020 per rivederlo!

Stelle giovani.

Come tute le stelle che compongono gli ammassi stellari aperti (o galattici) le Pleiadi sono formate da astri giovani, nati circa 65 milioni di anni fa, durante l’estinzione dei dinosauri qui sulla Terra.

Molte notti vidi le Pleiadi,
sorgenti attraverso l’aria serena,
brillare come uno sciame di lucciole
aggrovigliate in una treccia d’argento.

Alfred Tennyson

• Trovare ed osservare le Pleiadi.
• Tutti gli eventi celesti di Aprile 2012
• Gabriele Vanin – Le Pleiadi – Il più bell’oggetto del cielo