Leonidi 2011: 17-18 Novembre le stelle cadenti autunnali.

Articolo aggiornato a Novembre 2011.

Ormai per noi è quasi un mantra, le stelle cadenti meteore (il termine esatto) non si vedono solo in Agosto.
Lo ripetiamo spesso, ma continuano ad arrivarci domande su questo argomento.

Uno sciame meteorico, che è stato particolarmente attivo in questi ultimi anni, è quello delle Leonidi.

Quando e dove osservare.

Come ogni sciame prende il nome dalla costellazioni da cui sembreranno provenire le meteore, ovvero il Leone, che nelle notti di Novembre vedremo sorgere ad EST intorno alle 2. Nella seconda parte della notte troveremo quindi le migliori condizioni di osservabilità con  la costellazione del Leone  alta nel cielo, purtroppo vederemo anche sorgere la Luna che con la sua luminosità impedirà di osservare le meteore più deboli.

In questi anni non è attesa un’attività particolarmente intensa, ma come sempre fare previsioni totalmente affidabili su questi eventi è difficile ed il cielo ci può riservare qualche sorpresa.

Dunque se avete dei desideri nella notte di massima attività, tra il 17 ed il 18 Novembre, potrete confidarli a qualche bella meteora.

In passato le Leonidi sono state estremamente attive, ecco due rappresentazioni delle “tempeste meteoriche” del 1833 e del 1866 quando furono osservate migliaia di meteore:

Le meteore, popolarmente chiamate stelle cadenti, nome che crea molta confosione sulla loro vera natura, non sono altro che piccoli granelli di polvere residuo della coda delle comete. La compresione di questo fenomeno la dobbiamo ad un astronomo italiano:  GiovanniVirgilio Schiaparelli. Nel 2010 ricorrevano i 100 anni dalla sua scomparsa, per maggiori informazioni: 100 anni dopo: Shiaparelli.