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La Missione Cassini - Huygens

Da Perinaldo a Saturno.
Il nome di Cassini è stato portato nello spazio dalla più ambiziosa sonda degli ultimi tempi.

Sviluppata dalla NASA in collaborazione con l'ESA (l'agenzia spaziele europea) e con l'ASI (l'agenzia spaziale italiana, la sonda Cassini è un prodigio della tecnologia spaziale del 20esimo secolo: alimentata da tre generatori atomici, è dotata di 12 differenti strumenti, due registratori digitali di dati, due computer primari e 50 computer secondari.

sonda cassini-huygens

Alta 7 metri (quanto una casa di 3 piani) e larga 4, questa sonda da 6 tonnellate è dotata di un'antenna parabolica larga poco meno di 4 metri, un'asta-magnetometro lunga 13 metri, 22.000 connessioni elettriche, 12 chilometri di cavi elettrici, 82 unità di riscaldamento a radioisotopi, 16 motori di assetto ("thrusters") a idrazina, e praticamente ogni sistema è affiancato da un analogo sistema, di riserva, per minimizzare le probabilità di guasti, che non avrebbero possibilità di essere riparati: la sonda si trova attualmente a circa un miliardo di chilometri dalla Terra, e i suoi segnali radio, pur viaggiando alla velocità della luce (300 mila chilometri in un secondo) impiegano circa 90 minuti per raggiungere la Terra.

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