L’8 novembre 2011 alle 22:28 l’asteroide 2055 YU55, dal diametro di circa 400 metri,  passerà  a 324,604 km dalla Terra.

Come osservare l’asteroide.

Si stima che la sua luminosità  raggiunga l’undicesima magnitudine, sarà  quindi alla portata di telescopi amatoriali benchà© la luce lunare potrà  rendere più difficoltose le osservazioni. Telescopio di almeno 15cm di diametro dovrebbero essere comodamente in grado di individuarlo. Osservato da Terra apparirà  simile ad una debole stella, solo il suo veloce moto tra gli astri, ben visibile fotografando l’oggetto, tradirà  la sua reale natura.

La sera dell’8 Novembre l’asteroide 2005 YU55 si troverà  molto basso sull’orizzonte, mentre il 9 sarà  ben visibile per quasi l’intera notte, non troppo lontano da Giove e da una luminosa Luna.

Per calcolare la posizione precisa dell’asteroide avrete necessità  di un software planetario, in alternativa Cal Sky vi permetterà  di generare buone mappe o ricavarne le coordinate direttamente online.

Se il vostro planetario non si aggiorna automanticamente potrete ricavare le effemeridi dell’asteroide dal Minor Planet Center

Se la Terra fosse grande 13cm?

Spesso non si è abituati a riflettere su quanto grande è lo spazio che ci circonda. Proviamo quindi a immaginare di poter rimpicciolire tutto 100 milioni di volte!

La Terra avrebbe un diametro di circa 13cm (comoda da tenere in mano 🙂 ) la Luna di circa 3,5 cm.

2005 YU55 in questa scala di misure passerebbe a più di 3 metri di distanza (!) ma non potremo completare un eventuale modellino in quanto l’asteroide misurerebbe appena 4 microns, (1000 microns = 1mm)
ovvero quanto i più piccoli neuroni che viaggiano nel nostro sistema nervoso.

In futuro…

Nel 2028 un piccolo asteroide, 2001 WN5, si avvicinerà  ancora di più alla Terra (248.000km) rendendosi visibili anche con un semplice binocolo.

Approfondimenti:

• 2005 YU55 consigli per l’osservazione
• Comunicato NASA (in inglese)