Osservare la Stazione Spaziale Internazionale (ISS)

AGGIORNAMENTO APRILE 2013

La Stazione Spaziale Internazionale ad Aprile sarà visibile nel cielo serale con molti luminosi passaggi!
(E non dimenticate che nel cielo non passa solo la stazione spaziale – guida al cielo del mese)

In cielo tra le stelle improvvisamente ne vediamo “accendersene” una nuova… ma si muove! Sembra anche aumentare la sua luminosità , ecco ora è brillantissima… pian piano perà² si attenua e dopo aver attraversato gran parte del cielo, quasi da orizzonte ad orizzonte, scompare.

Bene se vi capitasse di vedere uno spettacolo di questo genere non cercate complicate soluzioni, con molta probabilità avete assistito al passaggio della Stazione Spaziale Internazionale.

La stazione spaziale si trova in una orbita attorno alla Terra ad un’altitudine di circa 350 km, in quella che viene normalmente definita LEO (low Earth orbit, orbita terrestre bassa).

L’orbita ha un periodo di circa 92 min… quindi ogni 92 minuti la stazione spaziale compie un giro completo della Terra!

Visibilità ad occhio nudo.

Da Terra noi possiamo vedere la luce solare riflessa dai grandi pannelli solari, che riforniscono di energia la stazione.
La Stazione Spaziale ci apparirà simile ad una stella… ma in movimento, la sua luminosità varia in base all’inclinazione dei panell isolari rispetto al punto della Terra da cui la osserviamo, ma in media è sempre abbastanza luminosa per distinguerla dalle altre stelle.

Il passaggio completo dura pochi minuti.

Quando è visibile?

In molti ci chiedono come fare per sapere quando è visibile la Stazione Spaziale.

Per avere una previsione di massima basta cliccare qui.

Il sito n2yo identifica la nostra posizione in maniera approssimativa e ci indica i prossimi passaggi della Stazione Spaziale attraverso una tabella simile a questa:

Le date sono in formato americano (prima il mese poi il giorno) e i passaggi risultato tanto più spettacolari quanto più sono alti nel cielo (Colonna El.) e luminosi (Colonna Mag.). Ricordiamo che in astronomia i valori di luminosità vengono espressi in magnitudini e i valori negativi indicano oggetti via via più luminosi. Quindi un passaggio con magn. 1 sarà più debole di un passaggio con magn. -1.

Ma volendo essere più precisi vogliamo fornirvi una breve introduzione all’utilizzo di Heavens-Above.com, fantastico sito che è in grano di mostrarci le previsioni dei passaggi dei satelliti artificiali… e della ISS.

Per iniziare cliccate qui e collegatevi al sito Heavens-Above.com

Passo 1, selezionare la città da cui sarà svolta l’osservazione.

Il database è enorme, troverete sicuramente la vostra città , verificate i risultati ottenuti e cliccate sul nome.

Passo 2, cercare le previsioni di visibilità per la ISS

Benvenuti su Heavens-Above, in futuro parleremo ancora di questo sito e delle sue potenzialità , per ora ci limitiamo a cliccare sul link riferito alla ISS.

Passo 3, orari e cartina del cielo.

Una volta cliccato sul link della ISS vi troverete di fronte ad una tabella che vi mostra le date e gli orari dei passaggi della ISS calcolati per il vostro luogo di osservazione.

Dovrete prestare molta attenzione in particolare su due colonne.

La colonna Mag. che si riferisce alla magnitudine, ovvero la luminosità , inferiore sarà questo valore maggiore sarà la sua luminosità . Ad esempio un passaggio dove la magnitudine massima è di -3 è molto più luminoso di un successivo passaggio con magnitudine -1 o 0.

La seconda colonna molto importante è la settima, Alt. che ci dice quanto sarà alta rispetto all’orizzonte la stazione spaziale. Passaggi che hanno valori di altezza inferiori a 25-30 (questi numeri indicano i gradi) saranno difficilmente visibili perchè bassi sull’orizzonte, quindi potreste avere colline o edifici che ostacolano le osservazioni.

Cliccando sulla data del passaggio che vi interessa seguire in una nuova pagina troverete la cartina del cielo che vi mostra la traiettoria che percorrerà la stazione spaziale.